Компактные погрузчики (также известные как погрузчики с боковым приводом или погрузчики для сельскохозяйственных работ) — это небольшие, чрезвычайно маневренные колесные погрузчики с компактной конструкцией и рулевым управлением через колеса. Рабочий вес обычно составляет от 1,5 до 4,5 тонн, а объем ковша — от 0,3 до 1,0 м³.
Варианты включают классические модели Skid-Steer с колесным рулевым управлением, компактные погрузчики на гусеничном ходу (CTL) для пересеченной местности, телескопические погрузчики для больших высот подъема, а также типичные для Bobcat модели с поворотным манипулятором. Все большее значение приобретают также электрические варианты.
К числу популярных производителей относятся Bobcat (первопроходец в этой области), Caterpillar, JCB, Wacker Neuson, Kubota, Case, New Holland, Komatsu и Hyundai.
Компактные погрузчики используются в садоводстве и ландшафтном дизайне, при сносе и реконструкции зданий, в сельском хозяйстве (работа в коровниках), на пунктах переработки отходов, в сфере складирования и логистики, а также на узких строительных площадках в центре города. Навесное оборудование, такое как вилы для поддонов, буровые установки, снегоуборочные отвалы, асфальтофрезы, сортировочные грейферы и ковши с высоким углом откида, расширяет спектр их применения.