Ładowarki kompaktowe (zwane również ładowarkami typu skid steer lub ładowarkami ogrodowymi) to małe, niezwykle zwrotne ładowarki kołowe o zwartej konstrukcji i układzie kierowniczym opartym na kołach. Masa robocza wynosi zazwyczaj od 1,5 do 4,5 tony, a pojemność łyżki od 0,3 do 1,0 m³.
Wśród dostępnych wariantów znajdują się klasyczne modele typu skid steer z układem kierowniczym na kołach, ładowarki kompaktowe na gąsienicach (CTL) przeznaczone do pracy w trudnym terenie, ładowarki teleskopowe do podnoszenia na duże wysokości, a także modele typowe dla marki Bobcat z ramieniem obrotowym. Coraz większe znaczenie zyskują również wersje elektryczne.
Do popularnych producentów należą Bobcat (oryginalny wynalazca), Caterpillar, JCB, Wacker Neuson, Kubota, Case, New Holland, Komatsu oraz Hyundai.
Ładowarki kompaktowe znajdują zastosowanie w ogrodnictwie i architekturze krajobrazu, przy rozbiórkach i renowacjach budynków, w rolnictwie (gospodarstwach hodowlanych), w punktach recyklingu, w magazynach i logistyce, a także na ciasnych placach budowy w centrach miast. Zakres zastosowań rozszerzają osprzęty dodatkowe, takie jak widły do palet, wiertła do ziemi, pług śnieżny, frez do asfaltu, chwytak sortujący oraz łyżka z wysokim wywrotem.