Ciągniki są uniwersalnymi maszynami napędowymi stosowanymi w rolnictwie i leśnictwie. Służą one do ciągnięcia maszyn, napędzania narzędzi za pomocą wału odbioru mocy i układu hydraulicznego oraz wykonywania zadań transportowych. Klasy mocy sięgają od 25 KM w przypadku ciągników kompaktowych do ponad 600 KM w przypadku ciągników wielkogabarytowych.
Wśród dostępnych wariantów znajdują się ciągniki standardowe (40–200 KM, uniwersalne maszyny do pracy na polu i w gospodarstwie), ciągniki wielkogabarytowe (ponad 250 KM do uprawy dużych areałów), ciągniki z przegubem skrętnym zapewniające ekstremalną moc, ciągniki wąskotorowe do uprawy winorośli i sadownictwa, nośniki narzędzi (np. Unimog) do zastosowań komunalnych, a także ciągniki specjalistyczne do obszarów leśnych i górskich.
Do popularnych producentów należą John Deere, Fendt, CLAAS, Massey Ferguson, New Holland, Case IH, Deutz-Fahr, Same, Valtra, Kubota, JCB Fastrac oraz Steyr.
Ciągniki znajdują uniwersalne zastosowanie w rolnictwie (uprawa gleby, siew, pielęgnacja, zbiór, transport), w leśnictwie, w sektorze komunalnym (usługi zimowe, pielęgnacja terenów zielonych), w ogrodnictwie i architekturze krajobrazu, a także w sporcie jeździeckim.