Generatoren zijn elektrische machines die mechanische aandrijfenergie omzetten in elektrische energie. Ze onderscheiden zich naar bouwtype (synchroon, asynchroon), vermogensklasse en toepassingsgebied.
Veelvoorkomende typen zijn synchrone generatoren (standaard voor stroomvoorziening en noodstroom), asynchrone generatoren (vaak in windturbines), generatoren met permanente magneten, borstelloze generatoren en driefasige generatoren voor de industrie en mobiele aggregaten.
Toonaangevende fabrikanten zijn Caterpillar, Cummins, Stamford, Mecc Alte, Leroy-Somer, Marathon, Siemens, ABB, WEG en Newage.
Generatoren worden ingezet bij de elektriciteitsopwekking (energiecentrales, WKK-installaties), in mobiele stroomopwekkingsinstallaties, in windturbines, in waterkrachtcentrales, in noodstroomsystemen, op schepen en in industriële aandrijfsystemen met energieterugwinning.