I sistemi di controllo industriale sono dispositivi destinati alla regolazione automatizzata di macchine e impianti. Essi elaborano i dati provenienti dai sensori, eseguono la logica di controllo e trasmettono comandi ad attuatori quali motori, valvole o azionamenti.
Le principali tipologie sono i controllori a logica programmabile (PLC) come standard per il controllo industriale delle macchine, i controllori CNC per macchine utensili, i sistemi di controllo del movimento (Motion Control) per azionamenti multiasse, dispositivi di comando HMI per l'interfaccia uomo-macchina e sistemi di controllo di processo per impianti di ingegneria di processo complessi.
I principali produttori sono Siemens (SIMATIC), Allen-Bradley (Rockwell), Beckhoff, Mitsubishi Electric, Schneider Electric, Bosch Rexroth, B&R, Omron, Phoenix Contact e Heidenhain (CNC).
I sistemi di controllo trovano impiego nelle macchine di produzione, negli impianti di confezionamento, nella tecnologia di trasporto, nella tecnologia di processo, nell’automazione degli edifici, nella tecnologia idrica e fognaria, nonché nella produzione alimentare e farmaceutica.