La lavorazione e la tecnologia delle materie plastiche comprendono macchinari destinati alla produzione, alla formatura e alla finitura di prodotti in plastica. I processi principali sono le presse a iniezione (dal micro-stampaggio a iniezione alle grandi macchine con forza di chiusura superiore a 1000 t), gli estrusori per profili, tubi e fogli, nonché le macchine di soffiaggio per corpi cavi come bottiglie e taniche.
Altri settori sono le macchine per termoformatura per vassoi da imballaggio e pezzi di grandi dimensioni, le presse a caldo per materiali in lastre, le macchine per film, i granulatori e i mulini per la plastica destinati al trattamento e al riciclaggio.
I principali produttori sono Arburg, ENGEL, KraussMaffei, Demag, Wittmann Battenfeld, Sumitomo, Negri Bossi, Reifenhäuser e Battenfeld-Cincinnati.
La tecnologia delle materie plastiche trova applicazione nell'industria della subfornitura automobilistica, nella produzione di imballaggi e beni di consumo, nell'edilizia, nella tecnologia medica, nonché nell'industria elettrica e dei giocattoli.