I generatori sono macchine elettriche che trasformano l'energia meccanica in energia elettrica. Si distinguono in base al tipo di costruzione (sincroni, asincroni), alla classe di potenza e al campo di applicazione.
I modelli più diffusi sono i generatori sincroni (standard per l'alimentazione elettrica e di emergenza), i generatori asincroni (spesso utilizzati negli impianti eolici), i generatori a magneti permanenti, i generatori brushless e i generatori trifase per l'industria e i gruppi elettrogeni mobili.
I principali produttori sono Caterpillar, Cummins, Stamford, Mecc Alte, Leroy-Somer, Marathon, Siemens, ABB, WEG e Newage.
I generatori vengono impiegati nella produzione di energia elettrica (centrali elettriche, impianti di cogenerazione), in impianti mobili di generazione di energia elettrica, in impianti eolici, in centrali idroelettriche, in sistemi di alimentazione di emergenza, sulle navi e in impianti di azionamento industriali con recupero di energia.