Los compactadores de suelo incluyen equipos de compactación manuales y con operador a bordo para la compactación de tierra, grava y arena de pavimentación. A diferencia de los rodillos, se utilizan en superficies más pequeñas, zanjas y espacios reducidos.
Los principales tipos son las placas vibratorias (modelos de avance y retroceso, de 50 a 700 kg) para grava, adoquines y reparaciones de asfalto, apisonadoras (compactadores vibratorios) para zanjas y suelos cohesivos, así como compactadores de rodillos en versión mini con bandas tándem para superficies medianas.
Entre los fabricantes más comunes se encuentran Wacker Neuson, BOMAG, Weber, Dynapac, Ammann, Hatz, Mikasa, Belle y Atlas Copco.
Los compactadores de suelo se utilizan en jardinería y paisajismo (adoquines, pavimentos de losas), en el tendido de conexiones domésticas, en la excavación de zanjas para tuberías de suministro, en la reparación de superficies de asfalto, en la construcción de edificios para bases de losas de suelo, así como en trabajos de reparación municipales.