Las excavadoras de oruga son excavadoras hidráulicas sobre orugas y constituyen la solución estándar para el movimiento de tierras, la demolición y la construcción especializada en aplicaciones que requieren un peso operativo elevado. Los pesos operativos habituales oscilan entre las 13 toneladas, en el caso de las excavadoras de oruga medianas, y más de 90 toneladas, en el caso de las máquinas de gran tamaño destinadas a canteras y minería.
Las variantes incluyen excavadoras de cadenas estándar para movimientos de tierra, excavadoras de cuchara alta (cuchara frontal) para canteras, excavadoras de alcance frontal largo o de largo alcance para obras hidráulicas y mantenimiento de taludes, excavadoras de demolición con sistema de pluma reforzado, así como excavadoras de manipulación de materiales con cabina elevada.
Entre los fabricantes más comunes se encuentran Caterpillar, Komatsu, Liebherr, Volvo, Hitachi, Hyundai, Doosan y JCB.
Las excavadoras de cadenas se utilizan en ingeniería civil, movimiento de tierras, canteras, minería a cielo abierto, demolición, reciclaje, así como en obras hidráulicas y forestales. Los implementos, como el martillo hidráulico, la cizalla de demolición, el triturador, la pinza y la placa magnética, amplían considerablemente su ámbito de aplicación.