Las carretillas elevadoras de gran tonelaje son carretillas elevadoras con capacidades de carga de entre 10 y más de 50 toneladas, diseñadas para cargas especialmente pesadas, como contenedores, bobinas de acero, maquinaria de gran tamaño o generadores. Cuentan con mástiles de elevación reforzados, bastidores robustos y, en la mayoría de los casos, motores diésel o de gas licuado.
Entre las variantes se incluyen carretillas elevadoras diésel para cargas pesadas (estándar para 10-25 t), reach stackers para la manipulación de contenedores (hasta 45 t), grúas móviles portuarias / carretillas elevadoras (más de 50 t), así como modelos especiales con dispositivo de sujeción para bobinas de acero o tubos.
Entre los fabricantes más comunes se encuentran Kalmar, Hyster, Linde, Konecranes, Sany, Liebherr, SMV, Terberg y Taylor.
Las carretillas elevadoras para cargas pesadas se utilizan en puertos y terminales de contenedores, en acerías (manipulación de bobinas y de planchas), en aserraderos (manipulación de madera en rollo), en laminadoras, en fábricas de maquinaria pesada, en la industria pesada, así como en estaciones de tren con manipulación de carga pesada.