Las carretillas elevadoras de cuatro ruedas (también denominadas carretillas de contrapeso) son las carretillas industriales clásicas, con cuatro ruedas y contrapeso en la parte trasera. Son adecuadas para cargas de peso medio a pesado y constituyen la solución estándar en la industria, los almacenes y la logística.
Las variantes se diferencian según el tipo de propulsión: carretillas de 4 ruedas diésel (uso en exteriores, hasta 16 t de capacidad de carga), carretillas de gas (gas propulsor, flexibles para uso en interiores y exteriores), carretillas eléctricas (uso en interiores, sin emisiones, cada vez más populares también en exteriores), así como modelos especializados para la manipulación de contenedores y el trasbordo de acero o madera.
Entre los fabricantes más conocidos se encuentran Linde, Still, Toyota, Jungheinrich, Hyster, Yale, Crown, Mitsubishi Forklift, Komatsu y Hyundai.
Las carretillas elevadoras de 4 ruedas se utilizan en almacenes y centros de distribución, en plantas de producción, en el comercio mayorista, en rampas de carga, en almacenes de materiales de construcción, en centros de reciclaje, en puertos y en la manipulación de contenedores, así como en la industria del acero y la madera para cargas de peso medio.