Los centros de mecanizado (CM) son máquinas herramienta CNC altamente automatizadas, equipadas con un cambiador automático de herramientas y, por lo general, con varios ejes móviles. Combinan operaciones de fresado, taladrado, roscado y, en algunos casos, torneado en una sola sujeción.
Los principales tipos son los centros de mecanizado verticales (VMC) para piezas estándar, los centros de mecanizado horizontales (HMC) con cambiador de palés para la producción en serie, los centros de mecanizado de 5 ejes para geometrías complejas, los centros de mecanizado de pórtico para piezas de gran tamaño, los centros de torneado y fresado para el mecanizado completo, así como los centros HSC de alto rendimiento para la fabricación de herramientas.
Entre los fabricantes más conocidos se encuentran DMG Mori, Mazak, Hermle, Okuma, Heller, Makino, Haas, Doosan, GROB, Chiron, Spinner y Brother.
Los centros de mecanizado se utilizan en la fabricación en serie de la industria automovilística, en la fabricación de herramientas y moldes, en la industria aeroespacial, en la tecnología médica, en la ingeniería mecánica, en la subcontratación y en proveedores especializados en piezas de alta precisión.