Los generadores son máquinas eléctricas que transforman la energía mecánica de accionamiento en energía eléctrica. Se diferencian por su tipo de construcción (sincrónicos, asincrónicos), su clase de potencia y su ámbito de aplicación.
Los tipos más comunes son los generadores síncronos (estándar para el suministro eléctrico y la energía de emergencia), los generadores asíncronos (frecuentes en parques eólicos), los generadores de imanes permanentes, los generadores sin escobillas, así como los generadores trifásicos para la industria y los grupos electrógenos móviles.
Los principales fabricantes son Caterpillar, Cummins, Stamford, Mecc Alte, Leroy-Somer, Marathon, Siemens, ABB, WEG y Newage.
Los generadores se utilizan en la generación de electricidad (centrales eléctricas, plantas de cogeneración), en instalaciones móviles de generación de electricidad, en parques eólicos, en centrales hidroeléctricas, en sistemas de energía de emergencia, en buques, así como en sistemas de accionamiento industriales con recuperación de energía.