Les chariots élévateurs et les chariots de manutention désignent l'ensemble des équipements destinés au transport interne, à l'empilage et à la préparation des commandes de marchandises. Les principales catégories sont les chariots élévateurs à fourche à 4 roues (chariots à contrepoids pour charges lourdes et utilisation en extérieur) ainsi que les chariots élévateurs à fourche à 3 roues (compacts, maniables, idéaux pour les entrepôts exigus).
Classés par type de motorisation : les chariots élévateurs diesel pour l'extérieur et les charges lourdes, les chariots élévateurs électriques pour une utilisation en intérieur sans émissions, et les chariots élévateurs à gaz, qui constituent un compromis flexible. Les transpalettes (appareils manuels et électriques à faible levée) ainsi que les chariots frontaux, les chariots à mât rétractable pour les entrepôts à rayonnages hauts et les chariots pour charges lourdes destinés aux charges spéciales complètent la gamme. Les accessoires pour chariots élévateurs, tels que les pinces, les rotateurs et les dispositifs de réglage des fourches, élargissent le champ d'application.
Les principaux fabricants sont Linde, Still, Toyota, Jungheinrich, Hyster, Yale, Crown, Hyundai, Mitsubishi Forklift et Komatsu Forklift.
Les chariots de manutention sont utilisés dans les entrepôts et la distribution, dans la production, dans le commerce de gros, dans les chantiers, sur les quais de chargement ainsi que dans les ateliers et les centres logistiques.