Les chariots élévateurs pour charges lourdes sont des chariots élévateurs à fourches dont la capacité de levage va de 10 à plus de 50 tonnes, destinés à des charges particulièrement lourdes telles que des conteneurs, des bobines d'acier, des machines de grande taille ou des générateurs. Ils sont équipés de mâts de levage renforcés, de châssis robustes et sont généralement motorisés au diesel ou au GPL.
Les variantes comprennent les chariots élévateurs diesel pour charges lourdes (standard pour 10 à 25 tonnes), les reach stackers pour la manutention de conteneurs (jusqu'à 45 tonnes), des grues mobiles portuaires / chariots élévateurs (plus de 50 t) ainsi que des modèles spéciaux équipés d'un dispositif de serrage pour les bobines d'acier ou les tubes.
Les fabricants les plus courants sont Kalmar, Hyster, Linde, Konecranes, Sany, Liebherr, SMV, Terberg et Taylor.
Les chariots élévateurs pour charges lourdes sont utilisés dans les ports et les terminaux à conteneurs, dans les aciéries (manutention de bobines et de brames), dans les scieries (manutention de grumes), dans les laminoirs, chez les fabricants de machines de grande taille, dans l’industrie lourde ainsi que dans les gares pour la manutention de marchandises lourdes.