Les générateurs sont des machines électriques qui transforment l'énergie mécanique en énergie électrique. Ils se distinguent par leur type de construction (synchrone, asynchrone), leur classe de puissance et leur domaine d'application.
Les types courants sont les générateurs synchrones (standard pour l'alimentation électrique et l'alimentation de secours), les générateurs asynchrones (fréquemment utilisés dans les éoliennes), les générateurs à aimants permanents, les générateurs sans balais ainsi que les générateurs triphasés destinés à l'industrie et aux groupes électrogènes mobiles.
Les principaux fabricants sont Caterpillar, Cummins, Stamford, Mecc Alte, Leroy-Somer, Marathon, Siemens, ABB, WEG et Newage.
Les générateurs sont utilisés dans la production d'électricité (centrales électriques, centrales de cogénération), dans les installations mobiles de production d'électricité, dans les éoliennes, dans les centrales hydroélectriques, dans les systèmes d'alimentation de secours, sur les navires ainsi que dans les systèmes d'entraînement industriels avec récupération d'énergie.