¿Reachstacker o carretilla elevadora de contenedores? ¿Qué máquina es la adecuada para cada tipo de manipulación de contenedores?

Quien maneja contenedores en sus propias instalaciones —ya sea en una terminal ferroviaria, en un puerto interior, en un depósito de contenedores o en la logística de una fábrica— tarde o temprano se enfrenta a la misma duda: ¿Reachstacker o carretilla elevadora de contenedores? Ambos levantan contenedores de 20 y 40 pies, y a primera vista parecen «carretillas elevadoras grandes». Sin embargo, en la práctica se trata de dos herramientas diferentes para dos tareas distintas. Quien compre la máquina equivocada, o bien pagará por un alcance que nunca necesitará, o bien perderá tiempo y espacio a diario.

El reachstacker: alcance más allá de la primera fila

Reachstacker: Kalmar DRF450-75C5XS, 45 t en la primera fila, brazo telescópico con spreader · ver anuncio

La característica distintiva de este reachstacker es su pluma telescópica con spreader. El spreader sujeta el contenedor desde arriba por las cuatro eslabones de las esquinas y se bloquea automáticamente allí mediante twistlocks. Como la pluma es telescópica, la máquina puede alcanzar, pasando por encima de una fila de contenedores, la segunda fila —e incluso la tercera, según el modelo—.

De ahí se deriva precisamente la indicación de la capacidad de carga que hay que tener en cuenta a la hora de comprar: un reachstacker de 45 toneladas levanta 45 t solo en la primera fila. En la segunda fila, dependiendo del modelo, la capacidad es de unas 27-31 t, y en la tercera, considerablemente menos. Ejemplo del «Kalmar» DRF450: 45 t en la primera fila, 27 t en la segunda, altura de apilamiento de cinco contenedores, peso en orden de marcha de unas 67 t, potencia del motor de 256 kW y consumo en marcha normal de unos 20 l/h. Para el apilamiento en ángulo de 90 grados, necesita un pasillo de al menos 11,2 m (20 pies) o 13,6 m (40 pies).

Para quién: Para todos aquellos que necesiten apilar contenedores en varias filas, es decir, que quieran ahorrar espacio: terminales, depósitos y puertos con espacio limitado. Y para todos aquellos que levanten contenedores de vagones o chasis a los que no se pueda acceder frontalmente.

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La carretilla elevadora de contenedores: rápida, sencilla y más económica — en una sola gama

Carretilla elevadora de contenedores vacíos: Kalmar DCG100-45ED7, capacidad de carga de 10 t, altura de elevación de 18,8 m · ver anuncio

La carretilla elevadora de contenedores es, en esencia, una carretilla de contrapeso con mástil de elevación. En lugar de horquillas, lleva un spreader Toplift (que agarra desde arriba) o, en el caso de las carretillas elevadoras de contenedores vacíos, a menudo una pinza lateral. Eleva verticalmente por delante, es decir, siempre solo la primera fila. A cambio, es mecánicamente más sencilla, más ligera, más maniobrable y más económica, tanto en adquisición como en mantenimiento, que una reachstacker de la misma clase.

Se distinguen dos tipos de construcción:

• Carretilla para contenedores vacíos (Empty Container Handler): capacidad de carga típica de 8 a 10 t; apila contenedores vacíos en pilas de siete u ocho unidades. Ejemplo de nuestra flota: Kalmar DCG100-45ED7 con una capacidad de carga de 10 t y una altura de elevación de 18,8 m: diseñada para el depósito, donde lo que importa es el volumen por hora, no el peso.
• Carretilla elevadora de contenedores cargados (Laden Container Handler): capacidad de carga de 30 a 45 t; apila contenedores cargados en una sola fila de tres a cinco alturas. La alternativa al reachstacker en todos aquellos lugares donde se apila en una sola fila y el espacio no es un factor determinante.

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La decisión en tres preguntas

1. ¿Cómo se apilan? En una sola fila con un pasillo entre cada fila → carretilla elevadora de contenedores. En varias filas, bloque a bloque → reachstacker. Regla general: el reachstacker necesita menos superficie por contenedor almacenado, la carretilla elevadora de contenedores cuesta menos.
2. ¿Vacíos o cargados? Principalmente contenedores vacíos en el depósito → carretilla elevadora para contenedores vacíos; es, con diferencia, la máquina más rentable para este trabajo. Contenedores cargados → carretilla elevadora para contenedores llenos o reachstacker.
3. ¿Desde dónde se levantan? Desde vagones de tren o por encima de obstáculos → Reachstacker. Desde el suelo o directamente desde el chasis con acceso libre → basta con una carretilla elevadora de contenedores.

Qué hay que tener en cuenta al comprar una máquina de segunda mano

Qué comprobar al comprar de segunda mano: brazo, guías telescópicas y spreader; aquí tienes un SMV 108TC6 · ver anuncio

En ambos tipos de máquinas, el estado de los accesorios de elevación determina los costes posteriores. En el caso de la apiladora de alcance, se trata de la pluma, las guías telescópicas y el spreader (cierres giratorios, sensores de bloqueo, desplazamiento lateral); en el caso de la carretilla elevadora de contenedores, el mástil, las cadenas y el spreader. A esto hay que añadir, en ambos casos: las horas de funcionamiento en relación con el año de fabricación (más de 1.000 h al año se consideran un uso intensivo), el estado de los neumáticos —los neumáticos grandes suponen un verdadero gasto—, la transmisión y los ejes, la estanqueidad del sistema hidráulico tras 15 minutos de funcionamiento de todas las funciones, y el último informe de inspección según la norma FEM 4.004 (la inspección anual realizada por un técnico cualificado, antes denominada «inspección UVV»).

Una nota sobre la logística: una carretilla retráctil de 45 t pesa unas 67 t y mide más de cuatro metros de ancho. El transporte, el espacio de instalación y la capacidad de carga del suelo deben aclararse antes de la compra, no después.

¿Y el tractor de terminal?

Tractor de terminal: CVS Ferrari TT2516BV 4x2 para maniobrar remolques en el recinto · ver anuncio

Allí donde los contenedores no se apilan, sino que se transportan en remolques —entre la rampa, el almacén y la zona de almacenamiento—, se recurre a la tercera máquina del grupo: el tractor de terminal (Terminal Tractor, vehículo tractor con enganche de semirremolque de elevación hidráulica). No sustituye a ninguna de las otras dos, pero las complementa en todos aquellos casos en los que las maniobras marcan el ritmo. Ver los tractores de terminal disponibles.

De un vistazo

Los valores son orientativos; siempre es determinante el diagrama de carga de la máquina concreta.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre un reachstacker y una carretilla elevadora de contenedores?

El reachstacker eleva la carga mediante un brazo telescópico y un spreader, y puede alcanzar la segunda y tercera filas de contenedores por encima de la primera. La carretilla elevadora de contenedores eleva la carga verticalmente delante de sí mediante un mástil y solo opera en la primera fila; a cambio, es más sencilla, ligera y económica.

¿Cuánto levanta un reachstacker de 45 toneladas en la segunda fila?

Mucho menos que en la primera: en el caso del «Kalmar» DRF450, la capacidad de carga es de 45 t en la primera fila y de 27 t en la segunda. La capacidad de carga disminuye a medida que aumenta el alcance; lo decisivo es el diagrama de carga del modelo en cuestión.

¿Cuándo basta con una carretilla elevadora de contenedores vacíos?

Cuando se manipulan y apilan principalmente contenedores vacíos, por ejemplo, en un depósito de contenedores. Las carretillas elevadoras para contenedores vacíos con una capacidad de carga de entre 8 y 10 t apilan de siete a ocho contenedores en altura y son la solución más rentable para esta tarea.

¿Cuánto espacio necesita un reachstacker?

Para el apilado a 90 grados, un reachstacker de 45 t necesita un pasillo de al menos unos 11,2 m para contenedores de 20 pies y de 13,6 m para los de 40 pies. A cambio, permite el almacenamiento en varias filas y ahorra superficie en total.

¿Qué debo tener en cuenta al comprar un reachstacker de segunda mano?

Presta atención a la pluma, las guías telescópicas y el spreader, incluidos los cierres giratorios y los sensores; a las horas de funcionamiento en relación con el año de fabricación; al estado de los neumáticos; a la estanqueidad del sistema hidráulico; y a que disponga de un informe de inspección actualizado según la norma FEM 4.004.

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