Las excavadoras móviles son excavadoras hidráulicas montadas sobre un chasis con ruedas de goma que, a diferencia de las excavadoras de orugas, pueden circular por la vía pública. Su peso operativo suele oscilar entre las 7 y las 25 toneladas, y su alcance, entre los 6 y más de 11 metros.
Entre las variantes se incluyen las excavadoras móviles de doble tracción para la construcción de vías férreas, las excavadoras andantes (walking excavator) para terrenos con pendientes pronunciadas, así como los modelos estándar con patas de apoyo o palas de empuje.
Entre los fabricantes más comunes se encuentran Liebherr (serie A), Caterpillar (serie M), Volvo (serie EW), Atlas (serie MH), JCB, Hyundai, Doosan y Wacker Neuson.
Las excavadoras móviles se utilizan preferentemente en obras de ingeniería civil en zonas urbanas, en jardinería y paisajismo, en la construcción de carreteras, así como en trabajos de tendido de tuberías de suministro. Los implementos habituales son cucharas retro, cucharas de excavación de zanjas, pinzas de clasificación, martillos hidráulicos, cizallas de demolición y trituradores. Los sistemas de cambio rápido permiten cambiar rápidamente los implementos directamente desde la cabina.