Los generadores eléctricos son unidades autónomas que transforman la energía mecánica en energía eléctrica. Suministran energía a los consumidores independientemente de la red eléctrica o sirven como generadores de emergencia en caso de corte de suministro.
Entre las variantes se incluyen generadores portátiles con inversor (1-10 kVA, de gasolina o diésel) para herramientas pequeñas y acampadas, grupos electrógenos fijos de emergencia (10-2000 kVA) para edificios e industria, grupos electrógenos para obras (normalmente de 20 a 200 kVA) para obras de construcción, así como generadores de alta potencia de más de 1000 kVA para centros de datos y hospitales.
Entre los fabricantes más comunes se encuentran Caterpillar, Cummins, MTU, SDMO Kohler, Eisemann, FG Wilson, Atlas Copco, Pramac, Honda y Geko.
Los generadores eléctricos se utilizan en obras, en el suministro de energía de emergencia para hospitales y centros de datos, en eventos y festivales, en la producción cinematográfica, en la agricultura y la silvicultura, en la protección civil, así como en instalaciones remotas sin conexión a la red eléctrica.